Poste publique, renseignement militaire et citernes à sec

les lettres de Diourdanos à Archibios, curator Claudiani

Abstract

Édition des neuf lettres sur ostraca adressées par le commandant de Raïma (dernière station avant le Claudianus sur la via Claudiana) à Archibios, curator Claudiani, vers 150p. Hormis une lettre de recommandation, elles concernent la transmission du courrier officiel et le manque de personnel de puisage à Raïma, problème qui semble avoir assombri les relations entre les deux militaires, Diourdanos ayant, semble-t-il, laissé entendre au procurator (metallorum) et au princeps qu’ Archibios n’ avait pas mis tout le zèle nécessaire à lui envoyer des μονομάχαι récalcitrants (le princeps est probablement le centurion qui, depuis la vallée du Nil, avait autorité sur les metalla de la zone Porphyritès-Claudianus). Le clou du dossier est une lettre dans laquelle Diourdanos résume une circulaire du princeps relayant une note d’ intelligence militaire en provenance de Dodécaschène. Par cette note, on apprend que le dispositif militaire de la rive occidentale du Nil au sud de Syène, connu par l’ Itinéraire Antonin qui égrène les noms des forts, était conçu comme une ripa (ῥίπα dans l’ ostracon) d’ où l’ armée romaine, retranchée derrière le cours du fleuve, épiait le moindre mouvement des βάρβαροι du désert Arabique (qu’ on appellerait Blemmyes à partir de la fin du IIIe s.).