The Praetorian Proconsuls of the Roman Republic (211–52 BCE). A Constitutional Survey

Résumé

Les origines de la procédure administrative républicaine consistant à envoyer des préteurs avec un imperium consulaire peuvent être suivies depuis les crises de la deuxième guerre punique. Sur le modèle d’une loi métilienne de 217 qui transformait l’imperium consulaire d’un magister equitum en dictatorium imperium, le Sénat décida probablement pour la première fois en 211 et 210 d’augmenter l’imperium de deux propréteurs envoyés sur le front espagnol de la guerre. Cette procédure s’institutionnalisa rapidement quand le Sénat décida de maintenir la présence romaine en Espagne en 198, en assignant systématiquement l’administration des provinciae espagnoles belliqueuses à deux préteurs. Bien que l’envoi des proconsuls prétoriens dans certaines provinces semble avoir d’abord suivi une logique militaire, le Sénat élargit progressivement cette procédure à une série d’autres territoires le plus souvent pacifiques. À l’époque de Cicéron, seules quelques provinces mineures (Sicile, Corse-Sardaigne), étaient donc administrées par des proconsuls prétoriens. Après avoir tenté temporairement d’abolir la praetura pro consule en 52 a.C. par la lex Pompeia, la pratique fut réintroduite sous la dictature de César et ensuite généralisée par Auguste en janvier 27 a.C.