Roman Tabulae, Egyptian Christians, and the Adoption of the Codex

Résumé

Le livre moderne tire son origine de l’ancien codex de papyrus et la naissance de ce codex dans un monde de rouleaux a longtemps été le sujet de vif intérêt et de polémique. L’apparition du codex de papyrus est très solidement localisée dans le temps (I^er-II^ème s. p.C.), dans l’espace (l’Egypte romaine) et au sein d’un groupe spécifique de personnes (les chrétiens); le point de vue défendu ici est que ce développement est le résultat d’un choix conscient de la part des écrivains chrétiens qui très vraisemblablement prirent, comme prototype direct pour leur codex de papyrus, des documents juridiques romains écrits sur des tabulae de bois. Leurs attitudes religieuses – face à leurs propres traditions et au rôle qu’ils concevaient pour les textes – ainsi que leur sensibilité face aux implications du medium et du format, encouragèrent ces scribes à rechercher une forme prestigieuse et chargée d’autorité qui soit susceptible de préserver et de transmettre des versions approuvées de paroles et d’histoires du maître revêtu d’autorité; des circonstances historiques – spécialement en relation avec la guerre des Juifs de 115–117 p.C. – encouragèrent une recherche de modèles qui n’étaient pas associés aux pratiques grecques et juives. Ce sont par conséquent des questions d’ordre religieux et historique qui furent les moteurs les plus importants de ce changement de technologie.