Römische Aristokraten oder griechische Honoratioren? Kontext und Adressaten der Verhaltenslehre des Stoikers Panaitios

Résumé

Le traité de Panétios Περὶ τοῦ καθήκοντος est considéré comme étant l’écrit le mieux connu d’un stoïcien hellénistique, étant donné que Cicéron s’en est servi comme source dans ses deux premiers livres de De officiis. Depuis longtemps, les chercheurs admettent que Panétios a écrit le code de conduite qui est développé dans ce livre pour des aristocrates romains qu’il avait connus en fréquentant l’entourage de Scipion l’Africain. Selon l’opinion commune, le stoïcien a développé une éthique pour élites, sublimée au niveau philosophique et destinée à des sénateurs romains. Cette interprétation s’oppose à l’idée qu’il aurait voulu fournir un code de conduite pour les jeunes citoyens de cités tardo-hellénistiques. La présente contribution entame une vérification de l’opinion commune, en analysant les conventions sociales et normes culturelles, les champs d’action et les stéréotypes thématisés par Panétios. Par la reconstruction de la structure et des raisonnements du texte – l’original étant perdu – sont établies des caractéristiques d’un lecteur implicite qui permettent de tirer des conclusions quant aux public visé. L’analyse permet de déduire que lors de la conception de son code de conduite, Panétios avait à l’esprit avant tout les lecteurs qui provenaient des couches dirigeantes des cités tardo-hellénistiques. Des indicateurs à ce propos sont la discussion critique de l’évergétisme, la distinction claire entre élite et foule et la conscience d’un passé panhellénique. En revanche, le stoïcien n’a pas considéré les caractéristiques spécifiques appartenant à la République romaine. Si toutefois il a été convaincu que son code de conduite était également applicable pour les sénateurs romains, c’est parce qu’il a – comme beaucoup de Grecs de son temps – à tort considéré Rome comme étant une polis, qui était certes plus grande, mais pas fondamentalement différente d’autres poleis. En annexe se trouve une mise au point de ce que nous savons aujourd’hui de la vie et des élèves de Panétios.