Posthumous Adoption in Classical Athens

Résumé

L’adoption posthume établissait le plus proche parent mâle légitime (ἀγχιστεύς) comme successeur légal de la personne décédée sans héritier. Cette procédure n’était pas nécesaire sur le plan juridique, puisque le ἀγχιστεύς était autorisé à l’héritage par la proximité de parenté. La différence résidait dans le transfert de l’ἀγχιστεύς dans l’οἶκος de son père adoptif tardif, évitant ainsi son extinction, alors que l’héritage ab intestato conduisait à la disparition de l’οἶκος. La décision de la famille de procéder à une adoption posthume était guidée par des considérations morales et pratiques: ces dernières incluaient la confirmation d’un membre de la famille comme ἀγχιστεύς de la personne décédée, et donc de ses plus proches parents qui décédaient également sans héritier, ainsi que l’acquisition d’une plus grande propriété, qui appartiendrait officiellement à différents membres de la famille, réduisant ainsi le besoin d’effectuer plus de services publiques pour l’État.